La Corte Interamericana dictamina que la justicia militar ya no puede investigar delitos cometidos por militares contra civiles.

El Estado brasileño fue condenado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en una sentencia hecha pública el jueves (14). La Corte reconoció la intensa violencia y la omisión de la justicia brasileña en relación con el asesinato del trabajador rural Antonio Tavares y las heridas sufridas por más de 197 miembros del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST) a manos de agentes de la Policía Militar de Paraná durante la represión, en la carretera BR-227 en Campo Largo (PR), de una marcha por la reforma agraria que debía celebrarse el 2 de mayo de 2000 en Curitiba. En la represión también resultaron heridos mujeres, niños y ancianos.

Ante el archivo del caso por los tribunales brasileños y el mantenimiento de la impunidad, el caso fue denunciado en 2004 ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). En febrero de 2021, el caso fue presentado ante la Corte Interamericana por el Movimiento de los Sin Tierra (MST), Terra de Direitos y Justiça Global. Familiares de Antonio Tavares, su viuda y sus tres hijos, asistieron al anuncio de la sentencia en Curitiba, junto con soldados del MST, miembros de Terra de Direitos y partidarios de la reforma agraria.

Con más de 80 páginas, la sentencia tiene cuatro grandes determinaciones para el Estado brasileño. La primera se refiere al hecho de que la justicia militar no tiene competencia para juzgar e investigar a los militares que cometan crímenes contra civiles. La medida pretende hacer frente a la actual situación de impunidad. En el proceso de responsabilización de los implicados en el crimen contra Tavares, las investigaciones militares y de la policía civil se cerraron y las lesiones corporales impuestas a las más de 197 personas heridas nunca fueron investigadas por las autoridades locales. Otra medida incluida en la sentencia es la inclusión de contenidos específicos en el plan de estudios para la formación permanente de los agentes de seguridad pública, con el fin de garantizar el respeto de los derechos de los manifestantes.

La sentencia también reconoce el derecho de manifestación y ordena a los Estados brasileño y paranaense que, en diálogo con las víctimas y representantes, realicen un acto público de reconocimiento de responsabilidad por las violaciones de derechos en el caso. La sentencia deberá ser ampliamente difundida por los poderes públicos nacionales

Otra medida incluida en la sentencia es que el Estado proteja el monumento erigido a orillas de la autopista BR 277, cerca del lugar de la masacre de 2000. La obra fue diseñada por el arquitecto Oscar Niemeyer y fue declarada patrimonio inmaterial en 2023. La decisión obliga a adoptar todas las medidas adecuadas para la conservación del lugar, el acceso del público y la garantía de su mantenimiento.

El tribunal también ordenó reparaciones para las víctimas presentes ese día y también para los familiares de Antonio Tavares, con apoyo psicológico e indemnizaciones por daños morales y materiales.

Loreci Lisboa es una de las víctimas de la masacre de la BR-277, sufrió varias heridas y vio de cerca el asesinato de Antonio Tavares. "Ese día sufrimos mucho. Espero que con esto, no sólo este gobierno, sino otros que vengan, sepan qué hacer con la gente que viene a reclamar. Ni siquiera los animales fueron tratados como nosotros. Fue inhumano lo que nos hicieron".

Siguió el anuncio de la sentencia, también en Curitiba, y se emocionó al comentar cómo se sentía. "Todavía tengo el corazón acelerado. Es una gran victoria la que hemos conseguido después de todos estos años. Han sido más de 20 años de batalla. Nos sentimos seres humanos ante esta decisión. Esta decisión, para los que somos de clase baja, de la familia Sem Terra, es una gran victoria. Otra victoria es que el monumento puede seguir ahí y podemos visitarlo".

Para Roberto Baggio, de la coordinación nacional del Movimiento de los Sin Tierra (MST) en Paraná, la sentencia es una victoria frente a tantos años de impunidad: "Por fin, después de 24 años, llegó la justicia. El Tribunal, en su decisión, reconoce que luchar por la tierra, organizarse no es un delito, es un derecho del pueblo a democratizar la tierra. Que el Estado de Paraná es el autor de la violencia. El Tribunal reconoce que el monumento a Antonio Tavares es la memoria de la lucha colectiva, la historia de la lucha de los campesinos y de todos los que luchan por los derechos humanos. Y que corresponde al Estado brasileño y al gobierno de Paraná reeducar a los agentes de seguridad pública. La cuestión de los derechos humanos ya no es asunto del aparato de seguridad pública, sino que debe tratarse mediante políticas públicas. La decisión del Tribunal es contundente, que alimenta la lucha por la reforma agraria, que alimenta la lucha por los derechos y por el avance en la democratización de la propiedad de la tierra en el país." 

Ayala Ferreira, miembro del Sector de Derechos Humanos del MST, subraya la importancia de la decisión frente a un historial de lentitud en la aplicación de la reforma agraria, que se traduce en violencia: "Este es un país que nunca ha aplicado de forma amplia y universal una política de reforma agraria. Y esta realidad de concentración de la tierra crea este escenario violento de una guerra silenciosa que se libra en el campo brasileño." Desde 1985, cuando la Comisión Pastoral de la Tierra (CPT) empezó a sistematizar los casos de violencia en el campo, más de 2.000 personas han sido asesinadas.

La condena no es sólo simbólica, ya que el Estado brasileño es signatario de la Convención Americana de Derechos Humanos y se ha sometido a la jurisdicción contenciosa de la Corte Interamericana. La decisión es vinculante e inapelable. El plazo para su cumplimiento es de un año a partir de la fecha en que se dé a conocer la sentencia. Además de ésta, otras dos sentencias de la Corte Interamericana han condenado al Estado brasileño por crímenes relacionados con la lucha por la tierra.

Camila Gomes, coordinadora de incidencia internacional de Terra de Direitos, subraya que se trata de la decimotercera condena de Brasil por la Corte Interamericana y la tercera por crímenes cometidos por agentes del Estado contra trabajadores sin tierra. "Los hechos ocurrieron hace 24 años, pero lo que la Corte dice hoy al Estado brasileño es muy actual. Dice que luchar por los derechos no es un delito y que las autoridades, en lugar de reprimir y actuar violentamente, deben proteger a las personas que se organizan para luchar por los derechos. El Tribunal está diciendo que ya basta de impunidad para la violencia policial".

La abogada subraya la importancia de la decisión sobre la investigación de los casos de crímenes cometidos por policías contra civiles, que dejarán de ser competencia de la justicia militar. "Es absolutamente incompatible con el derecho internacional y la jurisprudencia de la Corte que la justicia militar investigue a policías sospechosos o acusados de cometer crímenes contra civiles. Esto no puede seguir ocurriendo. Para superar esta situación de impunidad, Brasil debe, en el plazo de un año, modificar la legislación nacional para garantizar que la Policía Militar no tiene potestad para investigar delitos cometidos contra civiles."

Aunque se trata de hechos ocurridos hace 24 años, esta decisión es de gran actualidad para las personas que se organizan para luchar por los derechos: "Estos crímenes contra personas que luchan por los derechos quedan impunes". Esta condena pone en la agenda política del país la siguiente cuestión, que debe ser abordada por las autoridades brasileñas: "¿Cuántas vidas más de trabajadores rurales sin tierra serán segadas y cuántos casos más de violencia contra personas que defienden derechos tendrán que ocurrir para que Brasil reconozca que luchar por los derechos no es un crimen, para que las vidas de las personas que defienden derechos sean efectivamente protegidas?", se pregunta la abogada.

Para Glaucia Marinho, directora ejecutiva de Justiça Global, la sentencia de la CIDH es aún más importante porque retira a la justicia militar la responsabilidad de investigar los crímenes cometidos por la policía contra civiles. "La condena de Brasil en el caso Antônio Tavares es un paso importante hacia la realización de la justicia, la reparación y la mitigación de las violaciones contra los defensores de los derechos humanos, especialmente los que trabajan en la defensa de la tierra y el territorio. Al ordenar al Estado brasileño que modifique la jurisdicción de la justicia militar para que deje de tener competencias para juzgar crímenes contra civiles, la Corte está empujando a Brasil a dar un paso decisivo en la lucha contra la impunidad y la violencia policial en el país."

Lea la sentencia completa o el resumen.